karbon aktifIa terdiri daripada kristal grafit, karbon grid rata tunggal dan karbon amorf tiga bahagian, di mana kristal grafit adalah bahagian utama yang membentuk karbon aktif. Struktur mikrokristal karbon aktif berbeza daripada struktur mikrokristal grafit, jarak lapisan struktur mikrokristalnya antara 0.34 ~ 0.35nm, jurang yang besar. Walaupun suhu sehingga 2000 ℃ atau lebih sukar untuk ditukar kepada grafit, struktur mikrokristal ini dikenali sebagai mikrokristal bukan grafit, kebanyakan karbon aktif adalah struktur bukan grafit. Struktur grafit mempunyai susunan kristal mikro yang lebih peraturan dan boleh ditukar kepada grafit selepas diproses. Struktur mikrokristal bukan grafit membolehkan karbon aktif mempunyai struktur porosi yang maju, struktur porosinya boleh dicirikan oleh pengedaran apertur. Pengedaran apertur karbon aktif sangat luas, dari kurang daripada 1nm hingga ribuan nm. Sesetengah sarjana mencadangkan untuk membahagikan apertur karbon aktif kepada tiga kategori: apertur kurang daripada 2nm untuk lubang mikro, apertur di 2 ~ 50nm untuk lubang tengah, apertur lebih besar daripada 50nm untuk lubang besar.

Kawasan permukaan mikropori dalam karbon aktif menyumbang lebih daripada 95% daripada kawasan permukaan karbon aktif, dan sebahagian besar menentukan kapasiti penyerapan karbon aktif. Kawasan permukaan perbandingan lubang menengah menyumbang kira-kira 5% daripada kawasan permukaan perbandingan karbon aktif, adalah tahap penyerapan molekul yang lebih besar yang tidak boleh memasuki mikro-liang, menghasilkan kondensasi kapiler di bawah tekanan relatif yang lebih tinggi. Lubang besar biasanya tidak melebihi 0.5m2 / g, hanya molekul material penyerapan yang mencapai saluran mikro-liang dan lubang tengah, yang tidak memberi kesan kepada proses penyerapan.

Biasanya karbon amorphous berbentuk serbuk atau butiran dengan keupayaan penyerapan yang kuat. Oleh karbon keadaan pepejal (seperti arang batu, kayu, kerang buah keras, inti buah, resin dan lain-lain) dalam keadaan udara yang terisolasi melalui karbonasi suhu tinggi 600 ~ 900 ℃, kemudian dalam keadaan 400 ~ 900 ℃ dengan udara, karbon dioksida, wap air atau campuran gas untuk pengaktifan oksidasi.

Pengkarbonan membolehkan bahan-bahan selain karbon menguap, aktivasi oksidasi boleh lebih lanjut mengeluarkan bahan-bahan yang menguap sisa, menghasilkan pori baru dan memperluas yang sedia ada, meningkatkan struktur mikropori dan meningkatkan aktiviti. Karbon aktif suhu rendah (400 ℃) dipanggil L-karbon, dan karbon aktif suhu tinggi (900 ℃) dipanggil H-karbon. H-karbon mesti disejukkan dalam atmosfera inert atau akan ditukar kepada L-karbon. Sifat penyerapan karbon aktif berkaitan dengan sifat kimia gas apabila pengaktifan oksidasi dan faktor-faktor seperti kepekatan, suhu pengaktifan, tahap pengaktifan, komposisi bahan anorganik dan kandungannya dalam karbon aktif, terutamanya bergantung kepada sifat-sifat gas pengaktifan dan suhu pengaktifan.

Kandungan karbon aktif, kawasan permukaan perbandingan, kandungan abu dan nilai pH suspensi airnya meningkat dengan peningkatan suhu pengaktifan. Semakin tinggi suhu pengaktifan, bahan terbang yang tersisa lebih terbang sepenuhnya, struktur mikropori lebih maju dan lebih besar daripada kawasan permukaan dan aktiviti penyerapan.

Komposisi abu dan kandungannya dalam karbon aktif mempunyai kesan yang besar terhadap aktiviti penyerapan karbon. Bahagian abu terutamanya terdiri daripada K2O, Na2O, CaO, MgO, Fe2O3, Al2O3, P2O5, SO3, Cl-dan lain-lain, kandungan abu berkaitan dengan bahan mentah untuk menghasilkan karbon aktif, dan, dengan pengeluaran volatile dalam karbon, kandungan abu dalam karbon meningkat.

Sehingga tahun 2007, pengeluaran tahunan karbon aktif mencapai 900kt, di mana karbon aktif berasaskan batubara (kualiti) menyumbang lebih daripada 2/3 daripada pengeluaran keseluruhan;